El recuerdo es ese animal que asoma cabeza múltiple. A partir de sus meriendas en Pumper Nic, y las cápsulas de dos generaciones crecidas en el horror de la dictadura buscando en esos espacios multicolores un poco de felicidad, Solange Levinton narra en “Un sueño made in Argentina. Auge y caída de Pumper Nic” una que saboreamos todos. Tapiz de impresiones y contexto histórico, este libro premiado por Libros del Asteroide se sirve en combo de memoria emotiva y trazos de verdad del pasado presente.
Entre catervas de biografías de empresarios exitosos, self made man capitalistas cromados, la periodista elige contar una arquetípica familia de la burguesía nacional, con visos de humanidad y vivezas criollas. De cómo un refugiado del nazismo en la Argentina, Ludwig Lowenstein, funda un imperio cárnico de la nada e impone las ansias de competir entre sus tres hijos. Y mientras uno sigue la sombra del patriarca, creador de los Paty, y el otro sería un personaje en la industria audiovisual de la recobrada democracia, el menor Alfredo importaría/plagiaría la cultura de los fast food que los argentinos conocían, a lo sumo en 1974, en películas e historietas.
La galaxia Pumper Nic, con sus fordistas frenys, mobur y chick nic, se puso en órbita local con más de una década de anticipación a las cadenas inspiradoras norteamericanas y, quizá por esta condición de adelantada en cautivar a la juventud con estrategias de marketing argentinizadas, consiguió permanecer casi veinticinco de años sin plan de negocios a largo plazo. Ni tuvo ninguna planificación empresarial, salvo ganar dinero “lo más rápido posible”. Aquí Levinton desmenuza hilachas del capitalismo telúrico que sabemos y padecemos.
Con una fuente documental de doscientas entrevistas, e investigación de archivos judiciales, se reconstruye la novela de una marca argentina con poco dato cierto y palabras a cuentagotas de la familia fundadora, que vive gran parte en Estados Unidos de las ganancias de bienes raíces y hoteles. A la manera de rastrear a un vernáculo Charles Foster Kane, la investigación habla mucho del personaje sin voz, el fundador Alfredo Lowenstein, que dejaría Pumper en manos de la familia en los noventa, en los tiempos del esperable derrumbe, y las oscuridades de los casos de intoxicaciones letales en distintos locales, la muerte, impune, de la niña en 1996 en la Paseo de la Infanta, en su propiedad, y los años sin aportes a los empleados.
“Cuando la cosa había empezado a desmejorar, pero todavía seguían los Lowenstein, Alfredo nos prometió: “esto va a salir adelante y al final van a quedar los mejores”. Y al final, a lo mejores nos dejaron en banda, sin un peso, sin laburo, y sin agradecimiento”, confesaba Ricardo Olarte a Levinton, uno de los más antiguos laderos de los dueños.
En el ocaso de Pumper se destapan las vinculaciones con opacos nombres de la especulación inmobiliaria y la estrategia del hijo de Alfredo “atraído” por el menemismo de traer a Wendy’s para “salvar” a la empresa argentina y familiar. Negocios son negocios, querido hipopótamo.
Un sueño made in Argentina. Auge y caída de Pumper Nic
Autora: Solange Levinton
Género: ensayo
Editorial: Libros del Asteroide, $ 26.500
